🍃 달콤한 걱정 없이, 카페에서 만나는 새로운 희망

어머니의 마지막 카페 방문

작년 가을, 당뇨 진단을 받은 어머니와 함께 카페에 갔던 날이 아직도 생생합니다. 평소 달달한 카라멜 마키아토를 좋아하시던 어머니가 메뉴판을 한참 들여다보시며 한숨을 내쉬시더라고요.

"이제 뭘 마셔야 할지 모르겠네..." 하시던 그 목소리에 담긴 아쉬움. 그때 깨달았습니다. 건강을 위해 포기해야 한다는 것이 얼마나 큰 상실감을 주는지를요.

600만 명의 선택권을 되찾아 드리기

우리나라 당뇨병 환자 600만 명, 당뇨 전단계 1,500만 명. 이 분들이 카페에서 느끼는 제약과 아쉬움을 생각하며, 저는 새로운 도전을 시작했습니다. '건강을 지키면서도 맛있게 즐길 수 있는 메뉴'를 만드는 것이었죠.

첫 번째 시도, 그리고 깨달음

스테비아와의 만남

처음엔 단순했습니다. 설탕만 빼면 되겠거니 했죠. 하지만 고객들의 반응은 냉담했어요. "맛이 없어요", "뭔가 허전해요"라는 말씀들이 계속 들려왔습니다.

그때 만난 것이 스테비아였어요. 남미 원주민들이 수백 년간 사용해온 천연 감미료. 설탕보다 300배 달지만 칼로리는 제로. 하지만 여기에도 함정이 있었죠. 쓴맛이 뒤따라오는 거예요.

"사장님, 이거 뒤맛이 좀 쓰네요. 좀 더 부드러운 단맛은 없을까요?"

단골 고객분의 솔직한 피드백이었습니다. 그날부터 저는 정말 수십 번의 실험을 거쳤어요. 스테비아와 에리스리톨을 2:1로 섞어보고, 몽크프룻을 추가해보고, 자일리톨로 마무리하는 균형잡힌 비율을 찾기 위해서요.

드디어 찾은 조화로운 레시피

3개월간의 시행착오 끝에 드디어 완성했습니다. 어머니께서 한 모금 드시고는 눈을 동그랗게 뜨시며 말씀하셨어요.

"이게 정말 설탕이 안 들어간 거야? 예전 마키아토만큼 달콤하네!"

그날의 기쁨은 아직도 잊을 수 없습니다. 건강을 포기하지 않고도, 맛을 포기하지 않고도, 모든 것을 얻을 수 있다는 것을 증명한 순간이었으니까요.